ভারতের জন্য নির্ধারিত ২১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার সহায়তা বাতিলের পক্ষে সরাসরি অবস্থান নিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তার মতে, ভারত ইতোমধ্যেই পর্যাপ্ত অর্থ পেয়েছে এবং দেশটির প্রতি তার শ্রদ্ধা থাকলেও, ভোটারদের উপস্থিতি বাড়ানোর উদ্দেশ্যে এই অনুদান দেওয়ার যৌক্তিকতা নেই।
ভারতের সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্র সম্প্রতি বাজেট কমানোর অংশ হিসেবে একাধিক দেশের জন্য নির্ধারিত অর্থ সহায়তা বাতিল করেছে। এর মধ্যে ২১ মিলিয়ন ডলার ছিল ভারতের নির্বাচনে ভোটারদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর জন্য বরাদ্দ।
এই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছে ডিপার্টমেন্ট অব গভর্নমেন্ট ইফিসিয়েন্সি (ডিওজিই), যা ইলন মাস্কের নেতৃত্বে নতুনভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।
ফ্লোরিডার মার-এ-লাগো বাসভবনে এক বক্তব্যে ট্রাম্প বলেন, 'কেন আমরা ভারতকে ২১ মিলিয়ন ডলার দিচ্ছি? তারা ইতোমধ্যেই প্রচুর অর্থ পেয়েছে। বিশ্বের সর্বোচ্চ কর প্রদানকারী দেশগুলোর মধ্যে ভারত অন্যতম, অথচ তাদের বাজারে প্রবেশ করা আমাদের জন্য কঠিন, কারণ তাদের শুল্ক হার অত্যন্ত বেশি। আমি ভারত ও প্রধানমন্ত্রী মোদির প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তবে ভোটারদের উপস্থিতি বাড়ানোর জন্য এত টাকা দেওয়া কি যৌক্তিক?'
মার্কিন প্রশাসন বাজেট কমানোর অংশ হিসেবে শুধু ভারত নয়, বাংলাদেশসহ আরও কয়েকটি দেশের অনুদানও বাতিল করতে পারে বলে জানা গেছে। এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতের নির্বাচনে ভোটারদের উপস্থিতি বাড়ানোর লক্ষ্যে এই অর্থ ব্যয় করার পরিকল্পনা ছিল, তবে সহায়তা বাতিল হওয়ায় সেই কর্মসূচি আর বাস্তবায়িত হবে না।
এই সিদ্ধান্ত ট্রাম্প ও মোদির সাম্প্রতিক এক বৈঠকের পর ঘোষণা করা হলো। যদিও বৈঠকে মার্কিন-ভারত সম্পর্ক উন্নয়নের বিষয়ে আলোচনা হয়েছিল, তবে এই অর্থ সহায়তা বাতিল নিয়ে কোনো যৌথ বিবৃতি প্রকাশ করা হয়নি।
বিশ্লেষকদের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের বাজেট কাটছাঁট নীতি অনুসারে ভবিষ্যতে আরও কয়েকটি দেশের জন্য অনুদান হ্রাস বা বাতিল হতে পারে।
আমার বার্তা/জেএইচ
